洗濯機の排水トラップ 床下の排水カップまで外れてしまったら

突然、洗濯機の排水口から下水の臭いがしだしたので、トラップを外して掃除しようとしたら、トラップが洗濯機の真下にあるのでトラップが外せなくて困りました。結局、洗濯機をかさ上げするための「かさ上げ台」を購入して洗濯機の下に置き、自由にアクセスできるスペースを作りました。かさ上げ台は１万円以上もして高価だと思って購入をためらっていましたが、Amazonで探したら手頃なかさ上げ台が見つかりました。

そしていざ、トラップを外してみたのですが…　ここでとんでもないことをしでかしてしまいました。まず、トラップの一番上に付いていたフタは下の写真のような形をしています。

排水トラップの「フタ」

この形を見ると、２か所の突起に指をかけて反時計回りに回すものだと、普通は思いますよね？　でも違うんです。この突起を絶対に回してはいけません。このフタは、突起をつまんで上に引っ張るだけでよかったのです…　狭い隙間に手を差し込んで作業する場合、そんなことを考える余裕もなく、経験的に、ついつい回してしまいました。

すると、このフタと噛み合っている一番外側のリングも回ってしまって、防水パンの下（裏）にある排水ダクトのカップが外れてしまうんです！　素人がこんなに簡単にやってはいけないことをしてしまう原因は、排水ダクトの取り付け方法が悪いのではなくて、悪いのは間違って操作しやすい、このフタの形です。建築時には下の図のように、排水カップとネジ式のリングで防水パンを挟み込むような構造になっていますが、このリングが外れてしまったのです。

そのときはまだ事の重大さがわかっていませんでした。取り外した排水トラップの中の部品を洗ってから元通りにはめようとした時です。排水カップは床下に脱落してはいるものの手の届くところにあって、上のリングを床下の排水カップに当ててネジの溝どうしを合わせ、時計回りに回して接続すればいいだけなのですが、上の図のように、防水パンの大きな穴がその間に入るように接続しないといけません。何が問題かと言うと、例えば床下に小人さんがいてくれて、リングと排水カップを接続するまでの間、小人さんが床下で防水パンの裏に排水カップの位置合わせをしながら押し当てるようにして支えてくれていればいいのですが、そうもいかず、リングで固定しようにも排水カップが床下で宙ぶらりんなので何ともしようがないのです…

こうなると、妻と二人でも持ち上げられないような重い洗濯機（しかも狭いスペースに入っているので両側から持ち上げられない）を移動させてどける　→　防水パンを床から外す　→　防水パンの上と下からリングと排水カップを挟んで接続する　→　防水パンを床に固定する　→　重い洗濯機を元の位置に戻す、という方法しか思い浮かばずに途方に暮れた末に、仕方なく作業費が１万円以上かかることを覚悟して、マンションの管理会社に電話をしました。

マンションの管理会社は下請けの専門業者に連絡をしてくれて、専門業者からの見積もりの連絡待ちの状態だったのですが、その間に、ふと解決策を思いつきました。排水カップは下から支えるのではなく、排水カップの内側から支えればいいのです！　つまり片手で排水カップを内側から支えて、もう片方の手でリングを回せばよいのです。そのためには、使い捨ての手袋などをして、リングに腕を通しながら、ヌルヌルの排水カップの中に手を通して、カップに空いた穴からダクトの方まで指先を入れてカップを防水パンの下に引き寄せておいて、もう片方の手でリングを排水カップにあてて回して固定すればよいのです。腕をリングに通しておくというのが、知恵の輪を解くような解決策です。

そしてこのネジの溝を強く締めるためには…　この部品の欠陥を逆手に取って、あの突起部に指をかけて、締まる方向に回せばよいのです。

なぜこの突起は、「ここに指をかけて回して下さい」というような形になっているのか、そして、もしも間違って回してしまったときに、なぜ空回りするような設計になっていなかったのか、というところが残念です。おそらく同様の苦情が殺到したのでしょうか、最近は下の写真のような形の改良型も販売されているようです。

写真右の方は、上に引っ張れば外れることがすぐにわかります。直感的に操作方法がわかるデザインというのはとても大切です。